L'applicazione del grasso può essere a volte molto complessa, anche se un po' di conoscenza può fare la differenza. Ad esempio, nelle attrezzature edili l'ambiente è duro con acqua, sporcizia, guarnizioni scadenti e carichi pesanti che sono comuni. In questo tipo di situazione, hai bisogno di un grasso che sia altamente resistente all'acqua, tenace, con una buona protezione dalla ruggine e resistenza della pellicola. I grassi al bario funzionano bene insieme ai grassi al litio 12 idrossi (solitamente con polimeri). Alcune formulazioni specifiche che utilizzano un addensante complesso di alluminio trovano anche impiego qui.
I cuscinetti (a sfere, a rulli, ad aghi, ecc.) normalmente subiscono molta meno contaminazione, ma subiscono ampie variazioni sia in termini di velocità che di temperatura. In questo caso, è necessario un grasso che abbia una stabilità meccanica eccezionale (rammollimento o indurimento molto ridotti), un'eccellente stabilità all'ossidazione (lunga durata) e prestazioni su un ampio intervallo di temperature. Quando le temperature non superano i 250 gradi F, i grassi al litio 12 idrossi trovano il più ampio utilizzo. Quando le temperature aumentano o è richiesta una lunga durata, è possibile utilizzare un complesso di litio o una poliurea.
Il contatto di scorrimento o sfregamento, come con giunti sferici per autoveicoli, cuscinetti a manicotto, alcuni ingranaggi, ecc., richiede sia una pressione estrema che qualità antiusura insieme a una pellicola tenace per prevenire la fuoriuscita, il dilavamento o entrambi. In questo tipo di applicazione, l'uso di lubrificanti solidi per aiutare nella prevenzione dell'usura è comune, con il bisolfuro di molibdeno come solido dominante. Qui, i grassi al litio 12 idrossi, al litio complesso, al bario e all'alluminio complesso sarebbero delle buone scelte.
Una selezione e un'applicazione non corrette del tipo di grasso appropriato per l'applicazione prevista sono tra le principali cause di fallimento. In cima alla lista c'è anche la compatibilità del grasso o la sua mancanza. Come regola generale, mantieni addensanti simili nella stessa applicazione (ad esempio, litio con complesso di litio). Se possibile, non mescolare grassi di tipi di addensanti diversi.
In particolare, cercare di evitare situazioni in cui grassi addensati con complessi di alluminio, argilla o silice possano mescolarsi con altri grassi. Di solito, il risultato è un ammorbidimento eccessivo. Questi addensanti, pur producendo eccellenti grassi lubrificanti, non tollerano bene altri grassi.
I guasti di quasi tutte le parti lubrificate con grasso rientrano generalmente in quattro categorie:
- La selezione e l'applicazione del tipo sbagliato di grasso
- Incompatibilità che determina un rammollimento eccessivo
- Contaminazione che provoca un'usura eccessiva
- Troppo o troppo poco grasso applicato
Ricordate che la mancanza di grasso può causare guasti, ma spesso la causa principale di guasti è un eccesso di grasso, perché un eccesso di lubrificante provoca temperature elevate, che a loro volta ossidano il grasso.
